В день празднования обретения мощей святителя Митрофана, первого епископа Воронежского, Божественную литургию в Благовещенском кафедральном соборе совершил Высокопреосвященнейший митрополит Воронежский и Борисоглебский Сергий в сослужении Преосвященных архиереев – гостей праздника и духовенства епархии. После окончания литургии и праздничного молебна, из собора, под колокольный звон, вышли участники Крестного хода – хоруговеносцы, духовенство и множество народа. Так начал свой молитвенный путь четырнадцатый Митрофано-Тихоновский Крестный ход.

Воронежцы и приезжие их самых разных уголков нашей страны в четырнадцатый раз в современной истории России пройдут по маршруту длиною в 130 километров.

Этот крестный ход был одним из самых чтимых в дореволюционной России. Инициатива возрождения его, с благословения священноначалия епархии, принадлежала настоятелю воронежского Свято-Никольского храма протоиерею Петру Петрову и председателю православно-экологического братства Анатолию Ильичеву. В 1996 году, впервые после многолетнего перерыва, с пением акафиста святителям Митрофану и Тихону, путь прошли около 50 богомольцев.

Сегодня, судя по количеству участников, крестный ход обретает прежнюю значимость. Под звон колоколов колонна начала свой путь. Во главе ее шли двое священнослужителей, окроплявших святой водой дорогу. Над идущими возвышались три иконы – святителей Воронежских Митрофана, Тихона и Антония. За порядком следили сотрудники ДПС и казаки. А священник Дмитрий Карташев руководил стройностью хода.

Несмотря на августовский зной в Крестном ходе по территории города приняло участие более двух тысяч человек. Процессия растянулась на несколько сотен метров. Те же, кто по каким-либо причинам не мог принять участия во всем шествии, с радостными лицами встречали Крестный ход на пути его следования.

Идущие впереди священники кропили святой водой дорогу и окрестные дома, прохожих и машины, деревья… Некоторые водители, обгоняя паломников, специально подъезжали и сигналили, выражая тем самым просьбу окропить и их автомобиль. И это правильно – ведь Крестные ходы – живое свидетельство веры. Они и совершаются для того, чтобы "освятить людей и все, что потребно им для жизни: дома, пути, воды, воздух и самую землю, чтобы обитаемые грады и веси, и вся страна соделались причастными Божественной благодати, отвергнув от себя все губительное и тлетворное" ("Скрижаль").

Здесь слово Божие для многих становится образом жизни. Через Крестный ход и молитву, через подвиг пешего хождения под палящим солнцем и иные дела добра, приобретается навык христианской жизни. Известно, что молитва, подкрепленная телесным трудом, поклонами, постом, гораздо более действенна. Тут каждый шаг – как поклон Христу, Матери Божией и святым с покаянием и просьбой помочь в бедах и скорбях.

Первый отдых – у храма блаженной Ксении Петербуржской, где был отслужен краткий молебен. Паломникам, решившим следовать до самого Задонска была предложена трапеза и дано время немного отдохнуть, восстановить силы.

Валерия Дубровина, студентка факультета журналистики ВГУ: "Мы уже седьмой раз участвуем в Крестном ходе. Собираемся с друзьями, берем палатки, спальники – и в путь. Такое событие пропустить нельзя!"

Завершится Митрофано-Тихоновский Крестный ход 24 августа в Задонском Рождество-Богородицком мужском монастыре, после чего паломники примут участие в торжественных монастырских богослужениях 25 и 26 августа - в день памяти святителя Тихона, епископа Воронежского, Задонского Чудотворца.