В рамках епархиальной историко-археологической краеведческой программы сохранения памятных страниц истории наших славных земляков, епископ Андрей совершил заупокойную литию на родине митрополита Московского и Коломенского Леонтия (Лебединского), уроженца с.Новая Калитва. (Биографическую справку см. ниже).

Его Преосвященству сослужили и.о. секретаря епархиального управления иерей Роман Вылуск, и.о. благочинного Россошанского церковного округа иерей Василий Гайков, настоятель Троицкого храма иерей Николай Холодченко.

Правящий Архиерей ознакомился с ходом процесса строительства нового храма в с.Новая Калитва. В общении с прихожанами Владыка Андрей пожелал подражать славному земляку митрополиту Леонтию в его любви и внимании к малой родине. Всем присутствующим правящий Архиерей подарил иконы с изображением святых покровителей новообразованной епархии и сладкие подарки для детей.

Владыка Андрей побывал и в доме-интернате для престарелых и инвалидов с.Новая Калитва, где поздравил пожилых людей с прошедшими Святочными днями и преподнес сувениры.

Затем Его Преосвященство посетил молитвенный дом в честь Успения Божией Матери с.Старая Калитва, оборудованный усилиями прихожан в бывшей церковно-приходской школе. Владыка Андрей ознакомился с бытовыми условиями проживания настоятеля Троицкого храма иерея Николая Холодченко.

Биографическая справка: митрополит Московский и Коломенский Леонтий (Лебединский).

История нашего Отечества полна страниц малоизученных или преданных забвению. В истории родного края таких неизвестных нам фактов и событий не меньше. Но за каждым из них стоят личности, ходившие с нами по одной земле, впитывающие звуки и краски родной природы, напитывающиеся культурой и традициями того народа частью которого являемся и мы. Необходимо открыть для себя и сохранить для потомков памятные страницы истории наших славных земляков.

В ряду наших великих предков стоит имя митрополита Московского и Коломенского Леонтия (Лебединского). Митрополит Леонтий (Иван Алексеевич Лебединский) родился 22 января 1822 года в селе Новая Калитва, Острогожского уезда, Воронежской губернии в семье потомственных священников, чей род не менее века служил в Калитве. Свое детство будущий владыка вспоминал с особой теплотой, как время своего первоначального духовного становления, проведенное в общении со своим дедом, протоиереем Даниилом Лебединским, обладавшего по воспоминаниям современников, большой начитанностью и мудростью. Прослужив в сане более 50 лет, он выстроил превосходный трехпрестольный храм во честь Пресвятой Троицы в с. Новая Калитва, поражавший очевидцев грациозностью и красотой.

Иван Лебединский начинал свое обучение в Павловском духовном училище, затем в Воронежской духовной семинарии, где были замечены его способности, трудолюбие и дар слова. После окончания семинарии в 1843 году, Ивана Лебединского единственного из всего курса направляют на обучение за казенный счет в Санкт-Петербургскую духовную академию. Но перед отъездом на обучение в жизни молодого студента произошло еще одно важное событие, о котором будущий архиерей будет помнить всю свою жизнь. Это выступление на публичном экзамене в Воронежской семинарии, на котором присутствовал архиепископ Антоний (Смирницкий). Владыка был растроган воодушевленной речью даровитого воспитанника. И по воспоминаниям современников, "когда молодой оратор приблизился к архипастырю, чтобы принять от него благословение, владыка, вместо обычного благословения, возложил на склоненную пред ним голову юноши обе свои святительские руки, как это делается при посвящениях в священный сан, и тихо проговорил несколько молитвенных слов, из которых близ стоявшие могли явственно услышать только два последних слова: "горяй и светяй". По окончании, держа Ивана Лебединского за руку, владыка Антоний произнес: "Из вас будет великий монах". Очевидцы видели в произошедшем событие замечательное: "догоравший уже великий светильник на закате своих дней благословил молодое восходящее светило и как бы тайнодейственно перелил в него свой благодатный свет".

Вспоминая этот важный эпизод своей жизни, уже став митрополитом, владыка Леонтий подчеркнет: "Это была минута трогательная и для меня незабвенная".

В 1847 году Иван Лебединский, перед самым окончанием академического курса, принимает монашеский постриг с именем Леонтий. По завершении обучения был назначен профессором и помощником ректора Санкт-Петербургской духовной академии. В 1853 году был возведен в сан архимандрита. Затем будущий владыка Леонтий нес послушание профессора и ректора в Киевской духовной академии, Владимирской, Новгородской, Санкт-Петербургской семинариях. И в академии, и в семинариях он оставил по себе наилучшие воспоминания как о талантливом наставнике, так и добром и авторитетном начальнике. Е. В. Барсов, русский филолог и этнограф, в 1893 году писал: ученики преосвященного Леонтия "никогда не забудут нравственный образ своего учителя, особенно не забудут те, в коих зажжена им искра огня божественного".

В 1860 году, определением Священного Синода, был назначен епископом Ревельским, викарием Санкт-Петербургской митрополии. Преосвященный Леонтий стал первым русским архиереем, побывавшем в Европе, по случаю освящения в Париже храма во имя Александра Невского. Французское общество и русская колония в Париже были восхищены умом и утонченностью этого человека, что по замечанию очевидцев, способствовало обращению в православие известного ученого и доктора богословия Рене-Франсуа Геттэ, умершего православным священником.

Владыка Леонтий в разные годы своей жизни являлся правящим архиереем Подольской и Брацлавской, Херсонской и Одесской, Холмской и Варшавской епархий. Везде велась работа по улучшению качества образования и материального быта духовенства. Архипастырское попечение было направлено на возвышение нравственного и умственного облика священства. Кроме этого особенностью служения владыки было утверждение истинности и чистоты православия на западных границах империи, где в силу геополитических особенностей было распространено униатство и другие протестантские учения.

17 ноября 1891 года император Александр III в адрес владыки Леонтия направил Высочайший Рескрипт: "Принимая во внимание многолетнее ваше служение церкви, Я признал за благо вверить вам Московскую епархию, с возведением вас в сан митрополита. Оправданная на деле опытность ваша в церковном правлении и учительстве и заботливость о водворении порядка и благочиния в клире внушает Мне твердую надежду, что вы оправдаете вполне Мое избрание в сем новом и важном служении. Препровождая к вам белый клобук и поручая Себя молитвам вашим, пребываю к вам всегда благосклонным - Александр". Но кратковременно было служение преосвященного Леонтия на кафедре Московской митрополии, полтора лишь года, но оно ознаменовано двумя важными событиями в церковно-общественной жизни русского народа, а именно: устройством церковно-народного чествования 500-летия со дня преставления преподобного Сергия Радонежского и фототипическим изданием всецело на средства преосвященного Леонтия Нового Завета, писанного рукою Святителя Алексия, митрополита Московского и духовного друга святого Сергия Радонежского. Мирная кончина его последовала 1 августа 1893 года. Он был погребен в Троице-Сергиевой Лавре под сводами Успенского собора.

На Воронежской земле и на малой родине владыки Леонтия в селе Новая Калитва хранят и чтут память своего славного земляка, потрудившегося на благо Церкви и родного Отечества. К сожалению, храмы Новой Калитвы, в которых проходило духовное становление будущего архиерея, разрушены. Но память человеческую необходимо сохранять, потому как, теряя историческую память, мы теряем свой корень, от которого произрастаем мы и наши дети.