"Веселитеся, праведнии, небеса радуйтеся, взыграйте горы, Христу рождшуся: Дева седит Херувимом подобящися, носящи в недрех Бога Слова воплощенна; пастырие Рожденному дивятся; волсви Владыце дары приносят; ангели воспевающе глаголют: Непостижиме, Господи, слава Тебе". (Стихира на хвалитех в праздник Рождества Христова, глас 4).

Возлюбленные о Господе и Спасителе нашем Иисусе Христе досточтимые отцы, всечестные иноки и инокини, дорогие братья и сестры!

"Ныне родился вам Спаситель, Который есть Христос Господь" (Лк. 2, 11). По слову блаженного Августина: "Родился Христос как человек видимый от человека - Девы, а как Бог сокровенный - от Бога Отца. Ибо пророк предсказывал: Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил, что в переводе значит: С нами Бог (Ис. 7, 14; Лк. 1, 31).

Творец и Промыслитель всего мира, Всемогущий Бог, избрал местом Своего рождения простую пещеру, где бедные пастухи укрывали свой скот: "Вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях" (Лк. 2, 12). Через тайну Рождества Христова нам открыто, что ради нашего спасения Бог приходит к нам в смирении. "Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек" (Флп. 2, 6–7).

На протяжении поста мы готовились к этой встрече, расширяя наше сердце живой верой и бескорыстной любовью к Богу и ближнему, ибо только в чистоте сердечной, смиренно, подобно пастухам, дано нам познать обетование Божие: "на земле мир, в человеках благоволение" (Лк. 2, 14). Об этом говорит святитель Максим Туринский в одной из своих проповедей: "Готовясь встретить Рождество Господне, облечемся же в чистые без пятна одежды. Говорю я об одежде души, а не тела. Облечемся же в одежды не из шелка, но из святых дел! Роскошные одежды могут прикрыть тело, но не украшают совести".

В эти святые Рождественские дни мы особенно должны помнить и осознавать, что являемся детьми Божиими, что каждый наш день должен быть наполнен памятью о Богомладенце Христе. Именно от нас зависит, будет ли место Богу в нашей жизни или же наше сердце станет столь ожесточенным, а нравственное падение столь глубоким, что жизнь лишится всякой радости и смысла.

Несколько десятилетий назад замечательный подвижник иеромонах Серафим (Роуз) проницательно отмечал: "Жизнь в нашем современном мире стала очень искусственной, очень неопределенной, очень путанной… Нашу ненормальную жизнь сегодня можно охарактеризовать как испорченную, избалованную… Смысл этого всеохватывающего искушения, нападающего сегодня на людей, заключается в следующем: живи сегодняшним днем, наслаждайся, расслабься, чувствуй себя хорошо… Никогда подобные странные и неестественные проявления и поступки не принимались как нечто само собой разумеющееся, как в наши дни. Лишь взгляните на окружающий нас мир: что пишут в газетах, какие фильмы демонстрируются, что идет по телевидению, что люди считают интересным и развлекательным, над чем смеются - это просто ужасно. И есть люди, которые намеренно способствуют этому всему, конечно, для своей собственной выгоды и потому, что это модно, потому что есть извращенное стремление к подобным вещам".

Духовный кризис - утрата смысла жизни и нравственных ценностей - вот подлинная причина всех нестроений наших дней: социальных, экономических и экологических. Поэтому сегодня как никогда актуально звучит призыв святого апостола Павла к христианам всех времен: "быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире" (Флп. 2, 15).

Сам Спаситель предупреждал нас о том, что во все века путь христианина будет наполнен испытаниями, преодоление которых укрепит нашу веру: "В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир" (Ин. 16, 33). Вдохновляющим примером для каждого православного человека служат жития и подвиги святых, "которые верою побеждали царства, творили правду, получали обетования" (Евр. 11, 33).

Наступивший год благости и милости Божией ознаменован общецерковным празднованием 700-летия со дня рождения преподобного Сергия Радонежского, игумена земли Русской. По словам писателя Бориса Зайцева, "преподобный Сергий учит самому простому: правде, прямоте, мужественности, труду, благоговению и вере". Для нашей епархии знаменательны и три памятные даты, связанные со священномучеником Петром (Зверевым), архиепископом Воронежским, - 85-летие мученической кончины, 15-летие обретения его честных мощей и 5-летие принесения их из Соловецкой обители в город Воронеж. Актуальными для каждого из нас являются слова священномученика Петра, наставлявшего из Соловецкой ссылки свою Воронежскую паству молитвенно призывать великих святителей Христовых Митрофана, Тихона и Антония, а также жить, смиренно покоряясь воле Божией, "не думать о себе высоко, молиться Господу и не впадать в обольщение и прелесть лукавого, который силится прельстить, если возможно, и избранных".

Преподобный Сергий, священномученик Петр и все святые молитвенники земли Воронежской дают нам великий урок веры, надежды и любви, а "посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия" (Евр. 12, 1–2).

Дорогие отцы, братья и сестры! Сердечно поздравляю всех вас со светлым и радостным праздником Рождества Христова и Новолетием. В наступившем году благости Божией и во все дни жизни нашей да дарует нам Господь Свою Божественную помощь. Пусть свет Вифлеемской звезды всегда озаряет ваши дома благословенным миром, взаимной любовью и непреходящей радостью о родившемся Богомладенце Христе, наполняя ваши сердца благодатными дарами Святого Духа (Гал. 5, 22–23).

+ СЕРГИЙ, МИТРОПОЛИТ ВОРОНЕЖСКИЙ И ЛИСКИНСКИЙ

Рождество Христово 2013/2014 год.

Город Воронеж.