"Слава в вышних Богу, и на земли мир! Днесь восприемлет Вифлеем Седящаго присно со Отцем, днесь ангели Младенца рожденнаго боголепно славословят: слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение...".

(Стихира по 50-м псалме в праздник Рождества Христова, глас 6)

Возлюбленные о Господе и Спасителе нашем Иисусе Христе досточтимые отцы, всечестные иноки и инокини, дорогие братья и сестры! В этот светлый и высокоторжественный праздник Воплощения Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа, когда Святая Православная Церковь устами своих гимнотворцев призывает: "Придите, возрадуемся Господеви", "ангелы и человецы духовно да торжествуют", "силы небесные радуются, и земля с человеки веселится" – сердечно поздравляю всех вас с Рождеством Христовым!

Ныне по слову святителя Афанасия Великого: "Слово благоволило принять человеческое рождение; и Свое создание, расслабленное грехом, тлением и смертью, восстановить в Себе в обновленном образе".

Воистину мир и радость излились на землю, когда Божественный Младенец явил Себя в убогом вертепе простым смиренным пастырям. В Рождестве Господа мы увидели и уверовали, что Христос есть "путь и истина и жизнь" (Ин. 14:6). В Рождественскую ночь Бог стал так близок человеку, что можно Его увидеть и прикоснуться к Нему. Именно об этом возвещают святые апостолы, когда говорят "о том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши, о Слове жизни" (1Ин. 1:1). Вместе с апостолами и со святыми всех веков Церковь Христова созерцает это невыразимое таинство и делится им через богослужебные тексты, исполненные радостью и благоговением пред великой тайной любви Бога к человеку. Преподобный Ефрем Сирин размышляет: "Настоящая ночь доставляет мир и тишину вселенной. Эта ночь принадлежит Кроткому, поэтому пусть каждый отложит ярость и суровость; принадлежит Смиренному, пусть каждый обуздает свою гордость и смирит свое высокомерие. Ныне воссиял день милости, да не преследует же никто мщением нанесенной ему обиды; настал день радости, да не будет же никто виною печали и скорби для другого. Это – день благоволения, да удержится же всякая лютость; это – день безоблачный и ясный, да обуздается же гнев, возмутитель мира и спокойствия; это – день, в который Бог нисшел к грешникам, да устыдится же праведник превозноситься пред грешником... Это – день, в который туне ниспослан нам дар… Это – день, в который отверзлась дверь неба нашими молитвами... Само Божество заключилось в человеческую природу, чтобы эта природа устремилась ко всему святому".

К сожалению, за несмолкающим информационным потоком, суетой повседневной жизни, множеством однообразных ежедневных событий, нескончаемыми трудами дома и на работе мы так часто забываем о том, что где "сокровище ваше, там и сердце ваше будет" (Лк. 12:34). Апостол Павел призывает нас: "Ищите горнего, где Христос сидит одесную Бога; о горнем помышляйте, а не о земном" (Кол. 3:1-2). Забывая о "едином на потребу", мы своими грехами нередко становимся равнодушными соучастниками злобы мира сего, который ныне, как и во дни Рождества, встречает любое свидетельство об истине Христовой ненавистью, кощунством и злоречием, свидетелями чего мы были в уходящем году. Отступление от подлинных ценностей, нравственных норм и богоданных заповедей, охватившее современный мир, больно ранит сердце каждого верующего человека, но пришедший к нам Христос дарует нам новые и новые духовные силы для следования по пути спасения, когда говорит: "В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир" (Ин. 16:33) , "Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее" (Мф. 16:18).

Прошедший год милости и благости Божией был для нашей епархии годом молитвенного воспоминания и прославления святителя Митрофана, первого епископа Воронежского, трудами которого созидалась церковная жизнь в нашем крае. Мы отметили юбилеи основания епархии и канонизации Воронежского первосвятителя. В предстоящем же году памятные и юбилейные даты покровителей нашего края – святителей Митрофана, Тихона и Антония, священномученика Уара и преподобного Силуана – вновь напомнят нам о важности их духовного опыта и благоговейного молитвенного обращения к их неизменному предстательству о нас пред престолом Божиим.

Евангельские повествования о Рождестве Христовом хорошо известны всем нам. Ныне события Вифлеемской ночи, освещенные светом таинственной звезды, ангельские гимны, поклонение пастухов, дары восточных мудрецов-волхвов вновь и вновь предстают перед нами в словах святых апостолов и евангелистов Матфея и Луки, Рождественских богослужениях и народных песнопениях, призывая каждого из нас заново осознать значение пришествия в мир Спасителя – чуда, которое невозможно во всей полноте передать человеческими словами. "Не просто следует нам вспоминать событие Рождества Христова, но переживать его в душе своей: как пастыри – смиренно поклоняться Христу; как Ангелы – воспеть, прославить Его; как волхвы – придти к Нему от страны дальней грехов наших с дарами веры, покаяния, любви; как Иосиф – благоговейно предстоять, – говорит нам один из подвижников благочестия Русской Православной Церкви двадцатого века. – Что нам принести Христу в дар? Принесем Ему вместо злата – крепкую веру; вместо смирны – благоухание молитвы; вместо ладана – теплую любовь к Богу и дела любви и милосердия к ближним. Тогда и Бог любви и мира будет с нами. Да сподобит же Он нас чистым сердцем прославить Его как здесь, так в свое время и в Обителях Небесных воспеть Его со святыми Ангелами: слава в вышних Богу!" (митрополит Владимир (Тихоницкий)).

Рождество Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа воссияло всем нам, непрестанно напоминая о бесконечной милости и любви Божией ко всему творению: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин. 3:16). Празднование Рождества Христова неизменно призывает нас к жизни во Христе, к исполнению заповедей, к подлинному духовному обновлению и преображению. Итак, по слову святителя Василия Великого: "Присоединим себя к тем, которые с радостью прияли Господа с небес… Ибо Господь явился как свет, озаряющий чрез человеческую плоть Божественною силою тех, которые имеют очищенные очи сердца. С ними да обрящемся и мы, созерцая откровенным лицом Славу Господню и преобразуя себя от славы в славу".

Дорогие отцы, братья и сестры! Молитвенно желаю вам стать причастниками неземной, небесной, благодатной, подлинной радости, явленной человечеству Богомладенцем Христом, родившимся ныне в Вифлееме! Желаю сохранить эту подлинную радость не только в Рождественские дни, но во всех обстоятельствах жизни. Пусть Всемилостивый Господь, по молитвам Пречистой Своей Матери, святителей Митрофана, Тихона и Антония и всех святых, в земле Воронежской просиявших, дарует нам духовные и телесные силы, здравие и долгоденствие, Свою неиссякаемую помощь и благословение во всех благих трудах и начинаниях.

СЕРГИЙ, МИТРОПОЛИТ ВОРОНЕЖСКИЙ И БОРИСОГЛЕБСКИЙ

РОЖДЕСТВО ХРИСТОВО 2012/2013 год. Город Воронеж.