Множество богомольцев собралось на вечернее богослужение 3 ноября в прекрасном старинном храме г.Воронежа, посвященном Казанской иконе Пресвятой Богородицы. Всенощное бдение накануне престольного праздника храма совершил Его Высокопреосвященство митрополит Воронежский и Борисоглебский Сергий в сослужении клириков храма.

"Величаем Тя, Пресвятая Дево, и чтим образ Твой святый", - едиными устами вместе с духовенством пели молящиеся: и стар, и млад... Надежда на всесильную помощь Богородицы - Заступницы Усердной рода христианского - во все века окрыляла христианские сердца. И эта надежда не посрамляет: из глубин веков и до наших дней имеются бесчисленные свидетельства, как "источает нам неоскудныя милости Пречистая Богородица, предваряет на помощь и избавляет от великих бед и зол благонравныя и богобоящияся рабы Своя".

Празднование Пресвятой Богородице, в честь Ее иконы, именуемой "Казанская", установлено в благодарность за избавление Москвы и всей России от нашествия поляков в 1612 году. Конец ХVI и начало ХVII столетия известны в истории России как Смутное время. Страна подверглась нападению польских войск, которые глумились над православной верой, грабили и жгли храмы, города и села. Обманным путем им удалось овладеть Москвой. По призыву святейшего патриарха Ермогена (память 12 мая) русский народ встал на защиту Родины. В ополчение, которое возглавлял князь Димитрий Михайлович Пожарский, был прислан из Казани чудотворный образ Пресвятой Богородицы.

"Духовная основа победы ясно прослеживается в хронологии тех событий, - говорит в своем Обращении в День народного единства митрополит Воронежский и Борисоглебский Сергий. - С церковной паперти земский староста Кузьма Минин, вдохновляемый трижды являвшимся ему во сне преподобным Сергием Радонежским, обратился со своим воззванием к жителям Нижнего Новгорода, что и явилось началом организации народного ополчения. Икона Казанской Божией Матери стала символом ополчения – с ней народные освободители пришли к стенам захваченной врагом Москвы.

Враг захватил столицу, вошел в Кремль, разрушил основы государственной власти, посягал на Православие… На что оставалось надеяться? На помощь Божию, на нравственное и патриотическое чувство нашего народа и на Церковь Православную, которая объединила людей. Основой победы стало единство во всенародной соборной молитве.

Войско Минина и Пожарского не было сильнее интервентов, но с ним была милость Божия, которую Господь явил в ответ на молитвы перед Казанской иконой Божией Матери. Теперь мы знаем: возрождение Отечества может начинаться не только с прихода к власти мудрых и благочестивых правителей, но и с пробуждения народного самосознания и веры, обращения самих граждан к истинным идеалам и ценностям", - подчеркивает в своем послании митрополит Сергий.

Понимая, что бедствие попущено за грехи, весь народ и ополчение наложили на себя трехдневный пост и с молитвой обратились к Господу и Его Пречистой Матери за небесной помощью. Молитва была услышана. От находившегося в плену у поляков святителя Арсения (впоследствии епископа Суздальского) пришла весть, что ему в видении было открыто о перемене суда Божия на милость, по заступничеству Пресвятой Девы. Воодушевленные известием русские войска 22 октября 1612 года освободили Москву от польских захватчиков.

Празднование в честь Казанской иконы Пресвятой Богородицы установлено в 1649 году. И до наших дней эта икона особо почитается русским православным народом.

"Сегодня не в бою, а в мирной жизни мы должны доказать, что достойны светлой памяти наших героических предков, - призывает нас Высокопреосвященнейший Владыка Сергий. - Под омофором Царицы Небесной нам нужно суметь сохранить все лучшее, что мы получили в наследство от Святой Руси, осуществить начатые процессы ее возрождения, не утратить своей национальной и религиозной самобытности, сделать реальностью стремления к благополучию и процветанию нашей великой страны...".

(Полный текст Обращения митрополита Воронежского и Борисоглебского Сергия в День народного единства можно прочесть, обратившись по нижеприведенной ссылке).