Возлюбленные о Господе и Спасителе нашем Иисусе Христе досточтимые отцы, всечестные иноки и инокини, дорогие братья и сестры!

Сегодня мы вновь прославляем рождшегося Богомладенца Христа, открывая свои сердца навстречу благости Господней. В эту дивную ночь Пресвятая Дева рождает Сына, имя Которому Еммануил, что значит: "с нами Бог" (Мф. 1:23). Возвещая явление Творца миру, ангелы Божии воспевают: "Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!" (Лк. 2:14). От этой вести в душе каждого верующего христианина рождаются радость и ликование. "К тому горнему сонму… да присоединюсь с любовью и я, – восклицает преподобный Ефрем Сирин, – да возвеселюсь, и чистыми песнопениями да восхвалю Младенца, да воспою Рождшемуся: свят! Да прославлю Спасшего нас!"

Явившись в наш мир во плоти, Сын Божий совершил великое чудо, соединив в Себе Божественную и человеческую природы, по учению Церкви, "неслиянно, неизменно, нераздельно, неразлучно". По Своему бесконечному милосердию Господь принимает "образ раба" (Флп. 2:7), чтобы спасти человечество от тирании диавола, от греховного ига и вечной смерти. В Рождестве Христовом перед нами раскрывается глубина смирения Творца и величие Его Божественной любви. Не переставая быть Богом, Создатель соединяется с творением, всемогущий Господь пребывает в вертепе как немощной Младенец. Вот какова глубина смирения Божия!

"Ветхий денми (Дан. 7:9) соделался Младенцем, – пишет святитель Григорий Чудотворец, – чтобы людей сделать сынами Божиими". Христос приходит на землю, чтобы вернуть людям рай, утраченный нашими прародителями, исцелить человеческую природу и стать Новым Адамом. Он заключает Новый Завет человека с Богом, как Добрый Пастырь спасает из пропасти вечной гибели заблудшее человечество. В Боговоплощении исполняется ветхозаветное пророчество: "Возставит Бог Небесный Царство, еже во веки не истлеет, и Царство Его людем иным не оставится" (Дан. 2:44). Наследниками этого Божественного Царства являемся все мы, пребывающие в лоне основанной Христом Спасителем Церкви, которую не смогут одолеть врата ада (см.: Мф. 16:18).

В минувшем году мы праздновали 400-летие со дня рождения святителя Митрофана, первого епископа Воронежского. Новый 2024 год ознаменован памятным для Русской Православной Церкви юбилеем – 300-летием со дня рождения святителя Тихона, епископа Воронежского, Задонского, чудотворца. "Российским Златоустом", "собирателем сокровища духовной мудрости" именует Церковь Воронежского архипастыря. Его труды – бесценный дар для нас, а жизнь святителя – добрый пример служения Богу и ближним. В святые дни Христова Рождества святитель Тихон призывает нас прославить великую тайну – чудо воплощения Сына Божия: "Он ради нас в девическое вселился чрево и плоть от чистыя Ея крове Себе исткав, родился чудесно… Припадем к Нему, не в пеленах уже повитому, но на Престоле славы со Отцем и Духом седящему. Вместо злата, ливана, смирны, сокрушенное и смиренное прошение принесем".

Ныне мы переживаем очень непростое и неспокойное время. Во многих странах ведутся военные действия, проливается кровь, ломаются человеческие судьбы. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в своих обращениях подчеркивает, что "сегодня наша страна столкнулась с очевидным вызовом зла, которое угрожает всему миру. Нужно понимать, что зло – не статичное явление, оно расширяется… и может привести народы мира к страшным последствиям". Мы видим, что сильнейшим ударам подвергаются православные святыни: масштабные военные действия уничтожают колыбель христианства – древнюю Палестинскую землю; исконные святыни русского Православия – Киево-Печерская лавра и множество храмов на Украине закрываются и оскверняются раскольниками. Архипастыри и верные чада Церкви подвергаются беззаконным преследованиям вплоть до тюремного заключения. Волна богоборчества принимает все более масштабные формы, уподобляясь "воинствующему безбожию" ХХ века, когда огромное количество людей было втянуто в бездну нравственного растления и духовного опустошения. На наших глазах в потерявшем нравственные ориентиры мире верность Православию вновь объявляется преступлением, а следование заповедям Божиим – фанатизмом. Еще в первые века христианства преподобный Антоний Великий предсказывал, что наступит время, когда нечестивые люди будут говорить праведнику: "Ты безумствуешь, потому что не хочешь принимать участие в общем безумии, но мы заставим тебя быть как все". С особенной силой звучат эти пророческие слова в наши дни, когда в горниле страданий и бедствий испытывается вера и преданность Церкви Божией многих людей.

Как две тысячи лет назад, так и в наши дни Рождество Христово способно преобразить душу всякого человека, принести свет и радость погруженному во тьму миру. Высоту нравственного идеала человеческой жизни, к которому мы призваны в Евангелии, являет Собой Господь и Бог наш Иисус Христос. "Вступающие в общение с Ним, – по слову святителя Феофана Затворника, – приемлют от Него свободу, врачевство, мир… Пойдите вы к Младенцу повитому, лежащему в яслях, и ищите у Него избавления от всех обдержащих вас зол…" Вознесем же свои искренние сердечные молитвы к Богомладенцу Христу, Спасителю нашему, о мире всего мира и соединении всех в братолюбии и единомыслии. Научимся преображать мир вокруг себя, совершая дела добра и милосердия, поспешим наполнить жизнь верой, правдой, чистотой и любовью.

Дорогие отцы, братья и сестры! Сердечно поздравляю всех вас со светлым и радостным праздником Рождества Христова и Новолетием. Пусть сияние Вифлеемской звезды осветит нам путь в грядущем году, даруя мир и благоволение человеческим сердцам. "Бог есть свет, и нет в Нем никакой тьмы" (1 Ин. 1:5). Да дарует Он всем нам просвещение разума и Свою Божественную всесильную помощь. Пусть в ваших семьях царят любовь и согласие. Доброго всем здравия, благословенных успехов в трудах и неоскудевающей радости о родившемся Богомладенце Христе!

+ СЕРГИЙ, митрополит Воронежский и Лискинский,

глава Воронежской митрополии

Рождество Христово 2023/2024 год,

г. Воронеж