Возлюбленные о Господе и Спасителе нашем Иисусе Христе досточтимые отцы, всечестные иноки и инокини, дорогие братья и сестры!

Ныне в Вифлееме воссиял Свет тихий святыя славы Отца Небесного. Животворные лучи этого Божественного Света, Солнца правды, простираясь на весь мир, вот уже более двух тысяч лет просвещают, согревают и вдохновляют человечество. В Боговоплощении совершилось величайшее чудо: Непостижимый, Единосущный и Единородный Сын Божий, снисходя к немощам падшего человечества, воспринимает наше естество, становится истинным Человеком, обитает среди людей. В этом спасительном чуде мир обрел приснотекущий и неисчерпаемый источник света и жизни, веселия и радости, спасения и вечного блаженства.

"Иисус Христос рождается, чтобы примирить мир со Своим Отцом, – пишет святитель Филарет Московский, – рождается, чтобы вести брань с грехом и победить его, связать диавола, покорить плоть духу и соединить воли человеческие между собой и с волей Божией". Сему Примирителю воспели Ангелы священную песнь: "Слава в вышних Богу, и на земли мир, во человецех благоволение!" (Лк. 2:14). Как и в те времена, сегодня мир исполнен смятения и раздора. Но тот, кто имеет в себе Христа, будет всегда чувствовать безопасность и благодатное успокоение.

Многовековой опыт Церкви свидетельствует, что внешнее благополучие без Бога не принесет желаемого счастья. Никакие трудности и испытания не будут нам страшны, если мы откроем наше сердце Христу, чтобы Он преобразил его. Великая истина приоткрывается нам в этой картине: не богатство, не сила и власть, но Божественная любовь, в своей беззащитности и хрупкости превышающая любую человеческую силу, спасает мир.

"Иди со звездой, принеси с волхвами дары – золото, и ладан, и смирну – как Царю, и как Богу, и как умершему ради тебя; прославь с пастырями, ликуй с Ангелами, воспой с Архангелами, да составится общее торжество Небесных и земных Сил", – призывает святитель Григорий Богослов. Такой Вифлеемской пещерой, куда всем нам следует устремиться в день Рождества Христова, становятся православные храмы.

Поспешим же прийти ко Христу с великой радостью, но вместе с тем – со смирением и покаянием, ощущая собственное недостоинство в отношении того удивительного дара, который обрели. Сподобившись приобщиться к радости Боговоплощения, мы обретаем силы пройти со Спасителем весь наш дальнейший жизненный путь с благодарностью Господу за Его неизреченную благость и милосердие.

В святые дни Рождественского праздника мы встречаем гражданское новолетие и испрашиваем на него благословение Божие. Грядущий год для нашей Воронежской митрополии и для всей Русской Православной Церкви ознаменован торжеством – 400-летием со дня рождения святителя Митрофана, первого епископа Воронежского. Совершая память великого угодника Божия и, по слову святителя Антония (Смирницкого), "обозревая богоугодную жизнь его", мы не можем не удивляться тому, "сколько он явил ревности по вере, твердости в правде, милосердия к неимущим, назидания в духе кротости, строгого воздержания, самоотвержения и ко всем любви деятельной! Это был истинный страж дома Господня, Ангел Воронежской Церкви…".

Все святые земли Воронежской жизнью своей засвидетельствовали верность Христу. Их подвиг, их святость – та высшая цель, к которой мы постоянно должны стремиться. Призвание наше – быть светом миру; чем чище и светлее мы будем, тем обильнее благодать Божия будет изливаться через нас на тех, кто нуждается в нашей поддержке и помощи, а таких людей вокруг нас сегодня множество. Тысячи беженцев, которых мы принимаем, являются для нас тем евангельским "ближним", к которым мы должны проявить свое сердечное участие.

В наше сложное время особенно необходима совместная молитва. Мы должны быть вместе, одной семьей, одной Церковью, Глава которой – родившийся в мир Христос. Эта молитва, эта душевная боль за страдающих людей объединяет всех нас в Боге, Который, по слову евангелиста, есть Любовь (1 Ин. 4:16).

Дорогие отцы, братья и сестры! В эти светлые праздничные дни молю пришедшего в мир Богомладенца о даровании всем нам здравия, мира, долгоденствия, благополучия, успеха во всяком добром деле во славу Божию и ко благу Отечества нашего. Благословение родившегося в Вифлееме Христа Спасителя да пребывает на богохранимой стране нашей, на Воронежской земле и на каждом из нас!

+ СЕРГИЙ, митрополит Воронежский и Лискинский,

глава Воронежской митрополии

Рождество Христово 2022/2023 год,

город Воронеж