День народного единства – важный и очень глубокий по смыслу государственный праздник. Мы вновь обращаемся к бережно хранимым в памяти славным страницам истории нашей страны, славим трудовые и ратные подвиги, совершенные нашими предками. Начало XVII века в нашем государстве было ознаменовано страшными потрясениями, связанными с внутренним политическим неустройством, которое усугубилось внешним военным вмешательством стран, желавших подчинить наш народ западному владычеству. Спасение Отечества стало тогда наивысшей целью и смыслом жизни для каждого верного гражданина. Созданное по призыву Патриарха Ермогена народное ополчение, двинувшееся под предводительством гражданина Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского к захваченной интервентами Москве, явило всему миру жертвенный патриотизм и мужество нашего народа. Объединенные верой, любовью к Родине и осознанием всенародной беды, люди сумели преодолеть внутренние раздоры, забыть сословные, национальные и религиозные различия. Не щадя жизни, возложив упование на Бога и Его Пречистую Матерь, Казанская икона Которой пребывала в русских войсках, они вступили в сражение с врагом и одержали победу. Земским собором боярин Михаил Федорович Романов был избран на царство и Смутное время окончилось. Была сохранена политическая независимость страны, ее культурная и духовная самобытность. В 1649 году, когда еще живы были многие участники тех событий, было установлено особое празднование в честь Казанской иконы Пресвятой Богородицы "в благодарность за избавление Москвы и всей России от иноземного нашествия".

Многие века поколения россиян видели в спасении нашей страны от гибели важный урок: только вместе, объединив усилия, можно преодолеть любые трудности, изменить жизнь к лучшему. И сегодня, когда снова множество врагов желают унизить и растоптать нашу дорогую Родину, нам особенно важно научиться ставить интересы России выше личных интересов и предпочтений. Перед лицом новых трудностей и испытаний нам следует объединиться, проявить верность Отчизне, крепко хранить православную веру, и Бог не посрамит нашего упования. "Не бойся, только веруй", – сказано в Священном Писании (Мк. 5:36).

Пусть нынешний всенародный праздник принесет согласие и мир в наши семьи, учебные и трудовые коллективы, подвигнет к делам милосердия и заботы о ближних. От всей души желаю каждому здоровья, благополучия и взаимопонимания. Молитвами Пречистой Богородицы да сохранит всех нас Господь в мире и единомыслии!

+ СЕРГИЙ, митрополит Воронежский и Лискинский,

глава Воронежской митрополии