Всенощное бдение началось чтением великого повечерия. Трижды открывались Царские врата - во время пении хором торжественных, главных песнопений праздника - ветхозаветного библейского текста святого пророка Исаии: "С нами Бог, разумейте языцы и покаряйтеся, яко с нами Бог!", а также тропаря "Рождество Твое, Христе Боже наш..." и кондака "Дева днесь Пресущественного раждает...".

По завершении повечерия был совершен чин литии - прилежного моления о всем мире - и освящение хлебов. Перед чтением шестопсалмия хором был торжественно воспет священный гимн, который в Рождественскую ночь услышали от ангелов Вифлеемские пастухи: "Слава в вышних Богу и на земли мир, в человецех благоволение" (Лк. 2:14).

После чтения шестопсалмия и мирной ектении митрополит Сергий с сослужащими клириками кафедрального собора вышел на середину храма для совершения полиелея. Духовенство и все молящиеся, попеременно с хором, воспевали величание Рождеству Христову: "Величаем Тя, Живодавче Христе, нас ради ныне плотию рождшагося от Безневестныя и Пречистыя Девы Марии".

После пения праздничного прокимна Владыка Сергий на кафедре возгласил евангельское зачало, повествующее о событиях священной Рождественской ночи: "Рождество Иисуса Христа было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святаго. Иосиф же муж Ее, будучи праведен и не желая огласить Ее, хотел тайно отпустить Ее. Но когда он помыслил это,- се, Ангел Господень явился ему во сне и сказал: Иосиф, сын Давидов! не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святаго; родит же Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их.

А все сие произошло, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему Еммануил, что значит: с нами Бог. Встав от сна, Иосиф поступил, как повелел ему Ангел Господень, и принял жену свою, и не знал Ее, как наконец Она родила Сына Своего первенца, и он нарек Ему имя: Иисус". (Мф. 1:18-25).

После чтения Евангелия было совершено помазание духовенства и мирян освященным елеем.